いくらお盆とは言え…。尻切れトンボだけは頼むよ、スタッフ……。
さて。存在自体が相当久々なため、ご存知でない方も
いらっしゃると思います。以前使ってたブログでは、
どうしようもないくらい日記ネタが思いつかない場合、
他所からお題取って来て、日記内小説を代わりに載せてました。
まあそれも小説ネタが思いついた場合に限るのですが。
で。特別日記に取り上げるほどの話題がないので、今回は久々に小説を。
全部で5個ある内の3つ目の親子お題。
内容的にはどの親子でもOKなのですが、2連続黒羽一家話につき、
今回は工藤一家で。テーマは多分、『素直じゃないムスコ』かね？
ついでに過去2作は、カテゴリの『お題小説（まじ快編）』に掲載中。
【お題配布元：ラフライフ】
『親子お題：ただいまー！！』
学校から真っ直ぐ帰ったにしては少々遅めの夕暮れ時。
テテテと、通い慣れた道を足早に駆け抜ける。
隣人の家を横切り、自宅の門扉を押し開けて玄関へと向かった。
ドアに手をかけて勢いよくそれを開くと、元気な声で室内に叫ぶ。
「ただいまー！！」
そう言ってから、新一は不思議そうに首を傾げた。
普段なら、暑苦しいほどに出迎える母親の声すら返ってこない。
おや？と思いつつも、玄関先に突っ立っているわけも行かず、
靴を脱いで、とりあえず中へ入った。
「ねぇ、父さんー？母さんー？いないの？」
リビング、キッチン、風呂場、書斎、客間。
家中のあらゆる所を声を上げながら捜し回るが、姿が見えない。
2階から1階へ降りてから、怪訝そうに玄関を見る。
（留守なら無用心だよなぁ……。鍵閉めとけよ）
心でそんな文句を言ってから、それもそうだと一人で納得し、玄関の鍵を閉めに行く。
その後で、玄関から廊下を眺めて不満げに口を膨らませた。
（何だよ……。博士から聞いたから、せっかく驚かしてやろうと思ったのに）
――その出来事は、今から10日ほど前のこと……
優作の仕事の都合で、優作と有希子は1日家を空けることになった。
その際、隣人である博士の家に新一は預けられたのだが、
夕飯が終わり、カレンダーを眺めていた博士が思い出したように呟いた。
「そう言えば、もうすぐ君の両親の結婚記念日じゃな」
「……結婚記念日？」
初めて聞く言葉に、新一は飲みかけたお茶をテーブルへ戻した。
「博士。その『結婚記念日』って何？」
「ん？――そうじゃなぁ……。具体的に説明するのは難しいが、
まあ簡単に言うと、夫婦にとって一番大事な日とでも言おうかの。
君も将来誰かと結婚すれば分かることだと思うぞ？」
「ふーん……。それってそんなに大事なの？」
「そりゃそうじゃろう。何と言っても想い出の日じゃからな！」
「想い出……？」
〔結婚記念日〕も、それについての博士の説明も、あまりしっくりこない。
答えになったようなならなかったような結論に、新一は難しそうに首を傾げる。
「ねぇ、博士。それって祝うもの？」
「大規模なパーティーをして祝う、というわけではないが、
お互いに感謝の気持ちを込めて、プレゼントを渡し合ったりするもんだよ」
（……プレゼントか）
新一は少し考えると、残りのお茶を飲み干した。
――玄関の鍵を閉めてから、新一はリビングのソファへ体を沈めた。
両親不在では、一人ぼんやりしているより仕方ない。
特に意味もなく、室内を見渡して、キッチンのテーブルで目を留める。
テーブルの上に乗っているのは、かなり小さなブーケ。
博士から記念日だと聞かされて、お互いにプレゼントを渡し合ったりする、
と言われたため、今日の学校帰りに花屋へと立ち寄って、買ってきたのである。
家へ帰って来て、二人が玄関先に出てきた途端に渡してやろうと目論んだが、
不在だった両親のお陰で、その計画が崩れ去ったというわけだ。
（……何だよ、今日に限って）
そんな風に毒づいていると、玄関の方から音が聞こえだした。
あわててテーブルの上のブーケを自分の背に隠すと、リビングから顔を出した。
「――あ、新ちゃん！ゴメンね、帰ってたのね」
出てきた新一に気付いて、有希子は靴を脱ぎながら声をかけた。
しかし返事はなく、新一は驚いたように有希子を眺める。
「……母さん？何、その恰好……？」
「え？ああ、これ？休憩してから、ちょっと出かけようと思ってね」
「出かけるって……。それにしちゃ張り切りすぎ……」
ニコニコ楽しそうに笑う有希子に、新一は思わず苦笑いをした。
有希子が着ているのは余所行きの洒落た服装。
ただ、普段より気合いが入っているらしく、それはパーティードレスに近い。
「あ、新一も着替えてね」
「へ？」
「外食に行くのよ。――ちょっと奮発して高級ホテルの最上階展望レストラン♪」
「え……？」
どういうわけか、有希子はいつも以上にテンションが高い。
事の成り行きがいまいち理解出来ないながら、新一は次第に落ち着きを取り戻した。
「――あ！そうだ！なぁ、家留守にするんなら、ちゃんと鍵くらい閉めて行けよ！
『空き巣被害に気をつけましょう』っていう回覧板が、来てたじゃねーか」
「いやー、スマンスマン。お前が直ぐに帰って来るだろうと思ってな」
「だからって……無用心すぎんだろ！」
「まあ、良いじゃない。今日くらい♪」
有希子はニッコリ笑って両手を握り締める。
その呑気さにため息をついてから、新一はブーケを二人の前に突き出した。
「……あら。なーに？これ？」
「いや……だから……前、博士に聞いたんだよ……。
今日が父さんと母さんの結婚記念日って……だから、その……」
途中から恥ずかしくなって、顔を逸らしながら説明する。
しどろもどろではあるものの、新一の意図することは分かる。
「新ちゃん……」
「べ、別に好きで買った……――のわぁっ！」
素っ頓狂な悲鳴と共に、有希子が新一へ抱きついた。
「離せって、母さん！別に好き好んで買ったわけじゃねーよ！」
必死な叫びも空しく、余計に束縛される。
本人に言っても無駄だと、自分の父親の方を救いを求めるように見た。
「父さんー……。黙って見てるんなら、助けてよ」
「まあ仕方がないと思って諦めるんだな」
「ええっ！？」
露骨に顔をしかめる新一を、面白そうに笑うと、
優作はポンッと新一の頭に手を置いた。
「しかし何だな。毎日見ていると気付かんが、お前も随分大人になったもんだな」
「だって……博士が何かプレゼントする日だって言うから……」
言われた言葉に対しての不満と照れの両方で、新一はプイと顔を背ける。
その様子に、優作は有希子の腕からひょいと新一を持ち上げて、自分の肩の上へ乗せた。
「よし。ならとっと着替えてホテルにでも行くか？」
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そんな家族話。不意に『結婚記念日』というテーマが思い浮かび、
【学校帰りに花屋へ寄って、持ち帰るも両親不在＋結婚記念日】
という設定で書き出したらこんな感じに。
サイト内小説は事件色強いですが、ほのぼの日常話は
読むのも書くのも凄く好きなので、親子ネタは書いてて楽しいｖ
そして、何気に久々な英字タイトル小説。さて、次はいつかな。
